La Selección Argentina Masculina de Vóley que hizo historia al clasificar primera del Grupo C para la Ronda Final de la Liga Mundial FIVB 2011, ya conoce a los rivales de la instancia definitoria que se disputará en Gdansk, Polonia, desde el miércoles 6 hasta el domingo 10 de julio. En el Grupo E de la instancia decisiva estarán Italia (líder del Grupo D), Bulgaria (segundo del Grupo B) y el local (como organizador), en ese orden.
Los partidos de Argentina se verán en directo por la pantalla de ESPN + de la siguiente manera: Primero con Italia (miércoles 6, 11:15 hora argentina), luego con Bulgaria (jueves 7, también 11:15 hora argentina) y finalmente con Polonia (viernes 8, 15:00 horas de Argentina). Sólo los dos mejores de cada zona siguen camino, mientras que los demás serán clasificados entre el quinto y el octavo puesto de acuerdo a su desempeño.
Argentina, que se metió por cuarta vez en una definición, la tercera consecutiva y la segunda por méritos deportivos (esta vez además con el mejor record de sus 13 participaciones, 9 triunfos y 3 derrotas), no vivió triunfos en sus tres clasificaciones anteriores a la Ronda Final (1999 y 2010 como organizador, 2009 por méritos deportivos con 7 triunfos y 5 derrotas) junto a las máximas potencias del planeta.
LOS RIVALESItalia es el segundo equipo más ganador en la historia del torneo detrás de Brasil. Los europeos tienen 8 títulos (uno menos que los sudamericanos) y se metieron por segunda vez consecutiva en las finales. Italia renovó caras luego del Mundial que organizó en el 2010, en el que terminó cuarto. Los nuevos nombres: Lasko (polaco nacionalizado), Zaytsev, Buti, Travica y Birarelli.
Bulgaria cuenta con nombres conocidos y con el crecimiento del opuesto Sokolov, el máximo anotador del equipo en la Ronda Intercontinental. Zhekov, Vladimir Nikolov, Yosifov, Todorov y Aleksiev son nombres con continuidad que cuentan con el as de espadas, el atacante Matey Kaziyski. Bulgaria nunca se metió en un podio de la Liga Mundial (sí en el Mundial de Japón 2006), pero siempre es animador de las definiciones, que disputó en 5 de las últimas 8 ediciones, aunque faltó en las tres últimas.
Por el lado de Polonia, campeón europeo 2009 cuando Daniel Castellani era el entrenador y subcampeón mundial 2006 cuando Raúl Lozano dirigía al equipo, también hay una cuenta pendiente en cuanto a podios. Será la tercera vez que los polacos sean anfitriones de una definición, pero esta vez fuera de Katowice, la ciudad de las ediciones 2001 y 2007. Polonia juega la Liga Mundial desde 1998 en forma consecutiva, pero no pudo clasificar en 2009 y 2010. Sus mejores ubicaciones fueron en el 2005 y 2007, con un 4º puesto, y sin dudas hará notar su espectacular condición de local, con un público fanático y una fiesta súper organizada.
LOS OTROS CUATROEn el Grupo F estarán Brasil (ganador de 8 de las últimas 10 ediciones (y las últimas dos consecutivas), Estados Unidos (ganador de la edición 2008 y de los Juegos Olímpicos de ese año), Cuba (subcampeón mundial 2010) y Rusia (subcampeón de la Liga Mundial 2010 en Argentina y presente en los últimos 5 podios del torneo) en el Grupo más pesado de la definición.
Tal vez no como máxima favorita porque, se sabe, si las hermanas Venus y Serena Williams llegan físicamente enteras (no lo estuvieron en Londres) y la defensora del título, la belga Kim Clijsters, retorna en su plenitud (no jugó el abierto inglés por una lesión) tendrá dura oposición. Pero al menos, Kvitova con su gran victoria, ha refrescado al tenis femenino. Ella y el gran campeonato jugado por Maria Sharapova, más el arribo a semifinales de la alemana Sabine Lizicki. Un par de rostros nuevos y la confirmación de la rusa. No es poco lo que ha dejado la rama femenina en Wimbledon.
Djokovic es completo por donde se le mire y si hasta el año 2010 daba la sensación de no poder superar la barrera de Nadal o Federer en los partidos claves, el triunfo de Serbia en la final de la Copa Davis ante Francia le dio el espaldarazo, el empujón necesario. Tanto que en la épica presentación de Serbia Nole ganó dos singles y desde allí hasta la victoria ante Rafael Nadal en Wimbledon, solo perdió un match, la semifinal de Roland Garros ante un inmenso Federer. Respaldado por un gran equipo técnico encabezado por el ex tenista checo Marian Vajda quien le devolvió el servicio que el breve interinato del americano Todd Martín quiso cambiar, Djokovic realizó un cambio total en su preparación física y su alimentación.
Andy Murray volvió a defeccionar y da la sensación que más dependerá de ausencias de Djokovic, Nadal y hasta el mismo Federer su posibilidad de ganar en su país. Y Federer con algunas señales de lentitud en sus desplazamientos. No es menor el tema: el más campeón de todos entrena menos y juega menos torneos que antes, su preocupación mayor pasa por permanecer mucho tiempo con sus dos hijas y aunque sus ganas de ganar otro grande mantienen vigencia, sabe que Djokovic y Nadal empiezan a alejarse. Y que aparecen otros, como Jo Wilfried Tsonga, Bernard Tomic o Juan Martín del Potro que pueden complicarlo antes de una final.